Multi Family Therapy, MFT eller multi familjebehandling är en terapiform där flera familjer samlas med ett antal terapeuter i ett behandlande syfte. Metoden har utvecklats internationellt framförallt i England (Maudsley) samt i Dresden Tyskland. Metoden har utvecklats för olika allvarliga sjukdomstillstånd så som t ex psykossjukdom, OCD, bipoläritet, självskada, anorexi samt ADHD.
När denna metod används vid ätstörningsvård är grundsynen att familjens svårigheter eller familjens fungerande inte orsakat ätstörningen. Däremot ser man att ätstörningssymtomen påverkar hela familjen på ett negativt sätt. Familjemedlemmarna anpassar sig efter symtomen på grund av oro och rädsla. Denna anpassning tenderar att vidmakthålla symtomen. Tanken är att familjen är en resurs för att hjälpa den unge att bli fri ätstörningen och att familjerna kan utbyta erfarenheter med varandra, märka att det inte är ensamma om situationen samt stödja varandra. Detta bryter även den sociala isolation som ofta uppstår.
I praktiken innebär detta att ca 6 familjer där en dotter/son drabbats av ätstörning träffas regelbundet tillsammans med behandlare/psykoterapeuter. Träffarna pågår under 10 hela dagar utspridda under ett år. Dagarna ligger tätare i början och mer utspritt i slutet. Behandlingsdagarna består av 4 terapeutiska block och 3 måltider. I dessa terapeutiska block ingår psykoedukativa inslag. Familjerna får då undervisning om sjukdomen som kan ge trygghet att känna till. Dessutom ingår terapeutiska behandlingsmoment som berör kommunikation, samarbete, konflikthantering mm.
Fördelen med att samla flera familjer på en gång är flera. Familjerna träffar andra i liknande situation, syskonen (de som inte är sjuka) får träffa andra syskon som också har en bror/syster med ätstörning. Man bryter den sociala isolation som familjerna ofta befinner sig i.
Behandlarna experter på ätstörningar, men föräldrarna och barn är experter på sig själva. Det som dock ofta har skett är föräldrarna och barn förlorat sin känsla av kompetens på vägen när barnen fått en ätstörning. Ett av syftena med metoden är att återge föräldrarna och även den drabbade ”makt” och en känsla av kompetens i tillfrisknandeprocessen, att stärka deras kompetens och autonomi.